Сьогодні Україна відзначає 125-ту річницю від дня народження Оксани Петрусенко — співачки, чиє ім'я стало символом українського мистецтва в СРСР. Її срібний голос, який називали «українським соловейком», здатний був зворушити навіть Сталіна, але особисте життя артистки перетворилося на справжню трагедію.

Ксенія Бородавкіна, майбутня зірка, народилася у 1900 році в бідній родині в Балаклаві. Її музичний талант помітили ще в дитинстві, але доля не балувала дівчину: батько помер, мати знову вийшла заміж і розпалася родина. Вже з чотирнадцяти років Ксенія працювала на фабриці, але її серце належало музиці. Вона співала в церковному хорі, грала на гітарі та мріяла про велику сцену.

Переломним моментом стало знайомство з музичним керівником Херсонського театру Петром Бойченком, який назвав її голос «справжнім скарбом». Саме в Херсоні Ксенія Бородавкіна стала Оксаною Петрусенко. Вона швидко здобула славу як виконавиця партії Наталки в опері «Наталка Полтавка», яку досі вважають шедевром вокального мистецтва. Проте успіх на сцені не врятував її від особистих драм, включаючи невдалі шлюби та відсутність класичної музичної освіти.

У 1934 році Петрусенко повернулася до Києва і одразу стала солісткою Київського академічного театру опери та балету. Її виступи на «Декаді українського мистецтва» у Москві у 1936 році стали триумфом: Сталін особисто запросив співачку на дачу, а вона отримала звання Народної артистки УРСР. Проте за цим визнанням ховалася загроза репресій, оскільки її пов'язували з «ворогами народу».

Трагічний фінал настав у 1940 році. Після народження сина Олександра, який помер у дитинстві, Оксана Петрусенко померла у віці 40 років. Офіційною причиною називали тромб, але існує версія про отруєння. Її поховали на Байковому кладовищі, де її проводжали близько ста тисяч людей.

Сьогодні пам'ять про видатну співачку вшановують у Києві: на будинку на вулиці Богдана Хмельницького встановлено меморіальну дошку. Її історія залишається нагадуванням про велич таланту та жорстокість епохи, коли дар і прокляття були нероздільними.