У ніч проти 26 квітня 1986 року на четвертому енергоблоці Чорнобильської атомної електростанції під час випробувань турбогенератора сталася катастрофа. Помилка персоналу призвела до подвійного вибуху, який зруйнував плиту реактора та оголив активну зону. Графіт, що слугував сповільнювачем нейтронів, горів майже десять днів, викидаючи в атмосферу колосальну кількість радіоактивних речовин.

Забруднення в зоні аварії виявилося приблизно в 900 разів вищим, ніж від атомної бомби, скинутої на Хіросіму.