Підписуйтеся на нас в Гугл Новини , а також читайте в Телеграм і Фейсбук Недалеко від центру Чумацького Шляху виявилися зірки – останки галактики Геркулес, поглиненої нашою ще 10 мільярдів років тому. Більш ніж за 13 мільярдів років своєї історії Галактика пережила чимало злиттів і поглинань з великими і дрібними сусідками.

Сліди однієї з перших таких подій виявили Рікардо Скіавон (Ricardo Schiavon) і його колеги по експерименту APOGEE: останки стародавньої галактики, яка загинула ще 10 мільярдів років тому, але дотепер зберігаються в Чумацькому Шляху. Стаття вчених опублікована в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. «Щоб знайти такі останки галактики, необхідно дізнатися точний склад і параметри руху десятків тисяч зірок, – каже Рікардо Скіавон.

– Це особливо важко виконати для зірок, розташованих в напрямку центру Чумацького Шляху, де заважають щільні пилові хмари ». Тому в ході експерименту APOGEE, який тривав аж десять років, понад півмільйона зірок спостерігали в ближньому інфрачервоному діапазоні, який дозволяє зазирнути крізь пил. Серед усього цього безлічі зірок вчені виділили популяцію, що відрізняється від інших швидкостями і низьким вмістом металів – вмістом елементів важче водню і гелію.

Простеживши за їх рухом, автори дослідження змогли реконструювати минуле галактики, яку вони колись представляли. Їй дали назву Геракл (Heracles). На відміну від більшості інших виявлених в Чумацькому Шляху останків інших галактик, ці розташовуються не на околицях розрідженого гало, а в його внутрішніх областях, в межах чотирьох кілопарсек від центру Галактики.

Вчені пов’язують це з тим, що поглинений Геракл був ще на ранніх етапах існування Чумацького Шляху, коли не досяг своїх сучасних розмірів і маси. За оцінками дослідників, це сталося ще 10 мільярдів років тому, а маса самого Геракла тоді становила близько 500 мільйонів мас Сонця. Сьогодні на залишених від нього зірок може припадати до третини загального населення гало Чумацького Шляху.

Натхнення: naked-science.ru