Науковці вперше встановили імена чотирьох моряків зниклої експедиції Джона Франкліна 1845 року, порівнявши ДНК їхніх решток із генетичним матеріалом сучасних нащадків. Це відкриття стало новим поворотом у розслідуванні однієї з найбільших загадок полярних досліджень, яка триває вже понад півтора століття.

Експедиція на кораблях HMS Erebus та HMS Terror прямувала до Північно-Західного проходу, але наприкінці 1846 року судна застрягли в крижаній пастці поблизу острова Короля Вільяма. Згідно з офіцерськими записками, знайденими пізніше, Франклін і 23 члени екіпажу загинули до квітня 1848 року, а решта 105 моряків, які вирушили пішки до материкової Канади, також не вижили.

Професор Дуглас Стентон з Університету Ватерлоо, провідний автор дослідження, зазначив, що умови були жахливими: температура сягала -30 градусів за Цельсієм, а чоловіки були виснажені після трьох років у Арктиці. Серед ідентифікованих виявилися троє моряків з HMS Erebus: Вільям Оррен, 17-річний Девід Янг та стюард Джон Бріджес. Четвертим, ймовірно, є Гаррі Пеглар з HMS Terror, що має бути підтверджено публікацією у журналі Polar Record.

Загалом науковці виявили останки щонайменше 23 учасників експедиції. Кількість ідентифікованих осіб тепер сягає шести зі 129, і дослідження тривають. Це досягнення дозволяє не лише вшанувати пам'ять загиблих, але й глибше зрозуміти трагедію, що стала символом людської стійкості перед обличчям стихії.