Футбольний світ готується до радикальних змін на майбутньому чемпіонаті світу 2026 року. Міжнародна федерація футболу (FIFA) та Рада футбольних асоціацій (IFAB) затвердили нове правило, яке передбачає миттєве вилучення гравців з поля за спроби приховати свої слова від телекамер. Це рішення стало реакцією на постійні спроби футболістів уникнути покарання за образливі висловлювання під час емоційних конфліктів.

Нововведення стосується конкретних ситуацій, коли гравець, вступаючи в суперечку з суперником або арбітром, закриває рот рукою. Мета таких дій — уникнути запису камерами потенційно дискримінаційних, образливих або провокаційних фраз. Тепер арбітри матимуть повноваження розцінювати таку дію як серйозне порушення дисципліни та одразу показувати червону картку.

У FIFA наголошують, що ця ініціатива необхідна для боротьби з токсичною поведінкою на полі, яка раніше часто залишалася безкарною через неможливість зафіксувати зміст сказаного. Організація вважає, що жорсткі санкції допоможуть створити більш безпечне та поважне середовище для всіх учасників турніру, який цього разу пройде у США, Канаді та Мексиці.

Крім приховування слів, суворі санкції можуть застосовуватися й до інших форм протесту. Зокрема, під загрозу вилучення потрапляють футболісти, які демонстративно залишають поле або відмовляються продовжувати гру. Подібні випадки вже траплялися в єврокубках, наприклад, коли Вінісіус Жуніор покинув поле під час матчу Ліги чемпіонів.

Реакція експертів на нове правило розділилася. Частина фахівців підтримує жорсткий контроль, вважаючи його кроком назустріч етиці спорту. Інші ж побоюються, що арбітри можуть приймати надто суб'єктивні рішення в ключових моментах матчів, що може вплинути на результативність змагань. Незалежно від думок, правило вже стало однією з найобговорюваніших тем перед стартом мундіалю.