Українська ігрова індустрія стала несподіваним фронтом: вона приносить країні сотні мільйонів доларів валютних надходжень, формує культурний образ України для 770 мільйонів користувачів світу та навіть готує бойових пілотів для дронів. Парадоксально, але ця критично важлива галузь розвивається не завдяки, а всупереч державній політиці, яка ігнорує її потреби в підтримці та захисті кадрів.

Історія успіху починається ще з 1993 року, але справжній прорив стався з виходом серії S.T.A.L.K.E.R., яка перетворила Чорнобильську зону на впізнаваний культурний топос. Нещодавній реліз S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl у листопаді 2024 року підтвердив цей статус: гра продалася мільйонним накладом за 48 годин, а її розробник GSC Game World окупив бюджет менш ніж за місяць, попри війну та евакуацію частини команди.

Технології відеоігор вже інтегровані в оборону країни. Симулятор Ukrainian Fight Drone Simulator, створений компанією Simtech Solutions, дозволив підготувати понад 5 тисяч пілотів, які здійснили сотні тисяч точних ударів. Україна фактично стала першою у світі, де ігрові механіки масово використовуються для навчання військових, а система «Армія дронів» перетворила бойові досягнення на гейміфіковану платформу обміну балів на озброєння.

Попри економічну потужність, галузь стикається з гострою кризою кадрів. Майже 90% студій фінансуються самостійно, а за півріччя ігрова індустрія втратила понад 1020 робочих місць. Ключовою проблемою залишається мобілізація: значна частина розробників працює як ФОП або на гіг-контрактах, що позбавляє їх права на бронювання, тоді як квоти для великих компаній виявляються недостатніми для захисту критичних спеціалістів.

Експерти та представники бізнесу закликають уряд визнати геймдев критично важливим сектором економіки. Необхідно запровадити податкові стимули за прикладом Польщі та Франції, створити державний фонд співфінансування та інтегрувати індустрію в програми Дія.City. Без цих кроків Україна ризикує втратити цілу галузь, яка вже доводила свою здатність конкурувати з найдорожчими проєктами планети.