У пізньому крейдяному періоді, приблизно 72-100 мільйонів років тому, океани планети не належали лише динозаврам чи морським рептиліям. Нові наукові дані свідчать, що там панували гігантські восьминоги, розміри яких дорівнювали сучасним китам. Це відкриття кардинально змінює уявлення про давні морські екосистеми та роль безхребетних у них.

Вчені виявили два нові види цих велетнів, зокрема Nanaimoteuthis haggarti. За оцінками дослідників, ця істота сягала 19 метрів у довжину, що майже дорівнює розмірам кашалота. Інший вид, Nanaimoteuthis jeletzkyi, був меншим, але все одно залишався потужним хижак, здатним конкурувати з великими морськими рептиліями.

Фото до матеріалу: Гігантські восьминоги-кити: хто правив океанами мільйони років тому

Ключовим доказом їхньої хижої природи стали скам'янілі щелепи, які піддалися повторному аналізу. Сильне зношення цих частин тіла свідчить про те, що восьминоги активно полювали, дроблячи панцирі та навіть кістки своєї здобичі. Вони не були просто жертвами для мозазаврів, а самі займали вершину харчового ланцюга.

Попри відсутність захисної мушлі, ці істоти мали значні переваги: високу рухливість, розвинений зір та, ймовірно, високий рівень інтелекту. Асиметричне зношення щелеп вказує на те, що вони могли віддавати перевагу одній стороні під час їжі, що перегукується зі складною поведінкою сучасних восьминогів.

Це означає, що розвинений розум у головоногих міг сформуватися ще десятки мільйонів років тому. Відкриття підкреслює, що морські екосистеми минулого були набагато різноманітнішими, ніж вважалося раніше, і безхребетні відігравали в них вирішальну роль.

Ця новина доповнює інші палеонтологічні знахідки останнього часу, серед яких виявлення нових видів динозаврів у США та доісторичних хижаків в Єгипті. Дослідження продовжують розкривати таємниці давнього світу, показуючи, що природа мільйони років тому творила істот, які вражають уяву своєю величиною та розумом.