Київ початку 1990-х років виглядав інакше, ніж сьогодні. Місто було якимось безрадісним, але саме в цей час народжувалася нова ера гастрономії. Замість типових радянських їдалень з'являлися заклади з екзотичними назвами та іноземними шефами, які привозили смаки з-за кордону. Це був час, коли жителям України дуже хотілося якоїсь гастрономічної екзотики, ніби з кіно.

Сперечатися про те, який саме заклад був першим, немає сенсу, адже кожен бізнесмен вважає це по-своєму. Одні називають першим комерційним рестораном «Гурман», інші — «Славуту» на вулиці Горького, яка позиціонувала себе як місце зустрічі дипломатів. Там готували традиційні європейські страви, а сервіс був на високому рівні.

Італійська тема швидко розвинулася. У 1991 році на вулиці Прорізній відкрився справді перший італійський ресторан «Італія». Згодом з'явилися «Сан-Ремо» в Експоцентрі, «Папа Карло» на Дегтярівській та патіссерія «Калина». У Французькому Домі, де раніше був Музей Леніна, працював заклад Exquisite з нормандською кухнею та британським шефом.

Американська мрія поступово оселялася на київських вулицях. Символом свободи та високої мрії став відкритий у травні 1997 року перший «МакДональдз» на Лук'янівці. До нього стояли величезні черги, а всередині гостей розважав Рональд Макдональд. Це було справжнє втілення тієї самої «американської мрії» для киян.

Ресторатор Майкл Дон, який народився у Києві, але працював у США, повернувся до рідного міста і відкрив Uncle Sam American Bistro. Заклад працював за моделлю знаменитого американського ресторану Houston's. У меню були хіти, як-от стейки, бургери та морські гребінці. Бізнесмени, експати та політики швидко уподобали це місце.

На Подолі у жовтні 1998 року з'явився ресторан Tequila House. Тематика закладу — Мексика і південь США. У меню нараховувалось 15 позицій коктейлю «Маргарита», а міські легенди складали про місцевий квасолевий суп «Акапулько» та фахітас з бурито.

На Набережно-Хрещатицькій у 1995 році відкрився один із перших барбекю-ресторанів Arizona BBQ. Тут готували курячі крильця, свинячі реберця та стейки на відкритому грилі. Також тут відзначали традиційні американські свята: День Незалежності, День Подяки та Гелловін.

Навпроти Палацу «Україна» у 1994 році відкрилася «Маямі Блюз». Назву придумав керуючий партнер Віталій Улицький. Ресторан працював цілодобово понад двадцять років, зачинившись лише у 2018 році. На стіні закладу красувалася величезна риба, яку привезли з Флориди.

Гастрономічна карта Києва 1990-х була багатшою, ніж сьогодні. Цей час залишив безліч спогадів про перші спроби привнести нові смаки та культуру харчування до столиці. Історія цих закладів нагадує про те, як швидко змінювалося місто та які мрії реалізувалися на київських вулицях.