Ситуація в Росії набула критичного характеру, змушуючи військове керівництво терміново виправдовуватися перед ректорами провідних університетів. Масове залучення студентів до підрозділів безпілотних систем викликало хвилю обурення, яке виявилося настільки масштабним, що змусило Москву терміново збирати керівництво вишів для пояснень щодо умов вербування.

За даними аналітиків Інституту вивчення війни, 27 квітня відбулася закрита нарада між представниками Міноборони, Міністерства науки та керівниками університетів. Формально зустріч присвятили умовам набору, проте насправді це була спроба «погасити пожежу» після спалаху критики. Заступник міністра оборони Віктор Горемикін намагався переконати ректорів, що контракти укладаються лише на рік і участь є добровільною, але сама поява таких заяв свідчить про глибоку кризу довіри.

Кремль панікує через страх, що операторів дронів перетворять на «штурмове м'ясо» у найвищих підрозділах. Міністр оборони Андрій Бєлоусов до кінця квітня мав підписати наказ про персональну відповідальність командирів за дотримання умов служби студентів. Це спроба заспокоїти молодь, яка побоюється, що після підписання контракту їх можуть без згоди перекинути до штурмових загонів, де рівень втрат традиційно найвищий.

Незвичним для російської інформаційної системи стало те, що критика пролунала навіть від лояльних воєнкорів. Ще в березні вони публічно заявляли, що студенти бояться опинитися у штурмових загонах, а сама кампанія виглядає хаотичною та деморалізуючою. Навіть пропагандисти не витримали тиску і почали публічно висловлювати невдоволення, що рідко трапляється в умовах тотальної ідеологічної контролю.

Попри заяви про добровільність, міністр науки Валерій Фальков ще на початку року встановив для університетів чіткий норматив: не менше 2% студентів мають підписати контракт із Міноборони. На цьому тлі чиновники намагаються створити ілюзію контролю, озвучуючи фантастичні показники довіри студентів, тоді як реальність демонструє від управлінського хаосу до страху перед можливими студентськими протестами.

Аналітики нагадують, що вербувальна кампанія стартувала взимку, і Кремль намагається втримати її від провалу, щоб не втратити джерело гарматного ресурсу. Експерти також зазначають, що накопичене невдоволення може вилитися в соціальні заворушення, а деякі елітні фігури вже розглядають варіанти зміни влади, щоб уникнути трибуналу Гааги.