Друга за величиною в світі океанська «мертва пляма» в Мексиканській затоці продовжує зростати, загрожуючи морському життю на величезній території. Ця зона, майже повністю позбавлена кисню, була виявлена ще у 2017 році, але з тих пір її розміри не припиняють збільшуватися.

Вчені попереджають, що до кінця липня ця безлюдна ділянка акваторії може охопити 17 тисяч квадратних кілометрів. У такому разі вона простягнеться від узбережжя Луїзіани до Техасу, перевершивши за площею цілий Ізраїль.

Головною причиною утворення такої масштабної екологічної проблеми є діяльність американських фермерів. Добрива, які використовуються для обприскування полів, з дощовими стоками потрапляють у річку Міссісіпі, що впадає в Мексиканську затоку.

Основні компоненти добрив — азот і фосфор — провокують стрімке цвітіння одноклітинних водоростей. Під час цього процесу водорості поглинають весь розчинений у воді кисень, перетворюючи навколишнє середовище на непридатне для життя морських організмів.