Українці зможуть спостерігати один із найвідоміших щорічних метеорних дощів — Ета-Аквариди, утворений пилом легендарної комети Галлея. Пік активності припаде на ніч із 5 на 6 травня 2026 року, хоча через яскравий Місяць кількість видимих метеорів може бути меншою, ніж зазвичай. Щоб побачити хоча б кілька яскравих слідів, варто вийти на відкритий простір перед світанком.

Цей зорепад має цікаву географічну особливість: для спостерігачів у Північній півкулі, зокрема в Україні, радіант (точка вильоту метеорів) залишається низько над східним горизонтом. Це означає, що кількість видимих спалахів буде меншою, ніж у жителів Південної півкулі. Проте, якщо знайти місце з відкритим оглядом на схід і південний схід, шанси побачити швидкі метеори, що залишають довгі світні сліди, залишаються високими.

Головною перешкодою у 2026 році стане яскравий спадний Місяць, який засвічуватиме небо і приховуватиме слабкі метеори. Щоб компенсувати це, астрономи радять обирати локації, де Місяць буде закритий будівлями, деревами або пагорбами, але небо над сходом залишатиметься чистим. Найкращий час для спостережень — останні дві-три години перед світанком, коли ваша частина Землі ніби «врізається» у пиловий слід комети.

Для перегляду не потрібні телескопи чи біноклі, навпаки, вони заважатимуть, звужуючи поле зору. Найкращий інструмент — неозброєне око. Важливо дати очам 20–30 хвилин звикнути до темряви, уникати поглядів у екран телефону та одягнутися тепло, оскільки спостереження вимагатиме тривалого перебування на свіжому повітрі. Метеори Ета-Акваридів влітають в атмосферу з неймовірною швидкістю близько 66 кілометрів на секунду, тому часто виглядають як зеленуваті лінії.

Хоча сама комета Галлея повернеться до Сонця лише у 2061 році, її пиловий слід залишається в космосі і щороку перетинає орбіту Землі. Цей дощ — унікальний шанс побачити матеріал, який мандрував навколо Сонця десятки тисяч років, не чекаючи на повернення самої комети. Навіть якщо небо буде не ідеальним, один довгий спалах на передсвітанковому небі стане вартою нагоди для кожного, хто любить космос.