Кремль уникає офіційного оголошення мобілізації, замість цього використовуючи адміністративний тиск на студентів, підприємців та боржників для набору контрактників. Звіт експертів Join Ukraine показує, що добровільно до російської армії можуть долучитися лише 200 тисяч осіб на рік, що не вистачає для покриття втрат на фронті. Щоб закрити цей дефіцит, Москва вдається до різноманітних методів, від квот у вишах до примусового залучення мігрантів.

У першому кварталі 2026 року реальність виявилася жорсткішою за очікування: кількість нових контрактників впала до 800 на день проти 1000–1200 роком раніше. Оцінки Генштабу РФ планують набрати 409 тисяч контрактників до 2026 року, але поточні темпи не дозволяють цього зробити без посилення тиску. Міністр освіти Валерій Фальков вимагає від ректорів залучати до армії щонайменше 2% студентів, що становить десятки тисяч молоді.

Механіка вербування базується на загрозі відрахування. Студентам з академічною заборгованістю пропонують контракт з Міноборони як альтернативу втраті місця в університеті. Терміни здачі завдань скорочують до двох тижнів, а відмова веде до повістки на строкову службу або контракт на один рік у військах безпілотних систем. Фактично, це безальтернативний вибір між навчанням та фронтом.

Підприємства також потрапляють у зону відповідальності. Губернатор Рязанської області підписав постанову, яка зобов'язує організації області підбирати кандидатів на військову службу у березні–вересні 2026 року. Кількість кандидатів залежить від розміру компанії: від двох осіб для малого бізнесу до п'яти для великих корпорацій. Контроль за виконанням залишається за губернатором.

Додатковим інструментом стають борги та міграційний статус. Неплатників за комунальні послуги заохочують до укладання контрактів в обмін на списання боргу. Мігранти, які не встигли врегулювати статус до квітня 2025 року, отримують контракт як єдиний шлях уникнення видворення та отримання громадянства. Ці методи дозволяють Кремлю уникати масових протестів, пов'язаних із відкритою мобілізацією.

Експерти попереджають, що адміністративний тиск має свій ліміт. Коли квоти по вишах виявляться недостатніми, Москва може перейти до відкритої мобілізації або розширити практику тиску на бізнес на всі регіони. Система цифрових повісток та електронних медкарт вже готова до масового призову, і питання лише в часі, коли буде дано наказ.

Цей конвеєр напівдобровільних контрактів дозволяє Росії закривати десятки тисяч позицій на місяць, уникаючи соціального вибуху. Однак накопичена відраза в суспільстві та вразливість системи перед внутрішніми потрясіннями залишають Кремль у стані постійної тривоги. Українська задача полягає в тому, щоб продовжувати тиск на тил ворога, документаючи злочини та чекаючи моменту, коли ця система дасть збій.