Український гімнаст Ілля Ковтун, який здобув срібну медаль на Олімпійських іграх у Парижі, офіційно змінив громадянство та тепер виступатиме за Хорватію. Цей крок викликав широкий резонанс, оскільки українська сторона не надала згоди на перехід спортсмена, що автоматично активує процедуру річного карантину перед його офіційним дебютом під новим прапором.

Президент Хорватської федерації гімнастики Маріо Можнік підтвердив, що 22-річний уродженець Черкас обрав місто Осієк своєю новою базою для тренувань. За словами керівника федерації, Ковтун побачив у Хорватії нові можливості для розвитку кар'єри, особливо на тлі війни, яка змусила багатьох українських гімнастів шукати безпечні умови для підготовки в Європі.

Фото до матеріалу: Олімпійський призер Ілля Ковтун виступатиме за Хорватію: Україна не дала згоди на перехід

Згідно з правилами Міжнародної федерації гімнастики, відсутність згоди попередньої країни вимагає очікування протягом року після отримання нового громадянства. Цей період завершиться в липні поточного року, що дозволить спортсмену взяти участь у чемпіонаті Європи в Загребі та чемпіонаті світу в Роттердамі, запланованому на вересень.

Рішення Ковтуна та його тренерки Ірини Горбачової, які подали документи на хорватське громадянство, викликало різку реакцію в Україні. Президент Національного олімпійського комітету Вадим Гутцайт назвав зміну спортивного громадянства неприйнятною, а сам спортсмен зіткнувся з хвилею критики з боку спортивних функціонерів та колег.

Попри суперечки, хорватська сторона розглядає прихід Ковтуна як поворотний момент для розвитку гімнастики в країні. Можнік зазначив, що до клубу в Осієку вже прибуло близько двадцяти українських спортсменів, а запити від інших іноземних атлетів продовжують надходити, що свідчить про зростаючий інтерес до Хорватії як центру підготовки.