Команда програмістів із Бредфордського університету за допомогою технології розпізнавання облич проаналізувала колекцію портретів епохи Тюдорів і виявила раніше невідоме зображення Анни Болейн. Це відкриття дозволяє, нарешті, відповісти на питання, яке турбувало істориків протягом сотень років, адже прижиттєвих портретів королеви, у яких ми були б впевнені, досі не існувало.

Складність пошуку полягала в тому, що всі відомі нам зображення Анни були створені вже після її страти у 1536 році. Її звинуватили у зраді, і її образ був навмисно знищений або переосмислений у політичних цілях. Навіть відомий ескіз Гольбейна з підписом «Анна Болейн» викликав суперечки: деякі вчені вважали, що на ньому зображено її матір, а не сама королева.

Дослідження, яке очолила професорка Карен Девіс, базується на порівнянні геометричних особливостей обличчя. Алгоритм машинного навчання зіставив цифрові копії малюнків із колекції Гольбейна, а також зображення її родичок, зокрема доньки Єлизавети I. Результати показали високий ступінь подібності, що дозволило вченим стверджувати: на раніше невідомому ескізі зображено саме Анну Болейн.

Відкриття має важливе значення не лише для історії, а й для мистецтвознавства. Воно демонструє, як нові технології можуть допомогти розв'язати давні загадки, коли традиційні методи дослідження заходять у глухий кут. Незважаючи на те, що деякі мистецтвознавці досі ставляться до результатів скептично, експертна оцінка підтвердила достовірність методології.

Тепер у нас є новий орієнтир для розуміння того, як насправді виглядала друга дружина Генріха VIII. Це відкриття не лише змінює візуальний образ королеви, але й відкриває нові можливості для вивчення інших історичних постатей, чиї портрети залишалися загадкою століттями.