Селекціонери World Vegetable Center (WorldVeg) завершили багаторічну програму, яка дозволила створити новий генотип томата з подвійним захистом. Вперше в одному рослинному організмі поєднано толерантність до білокрилки та стійкість до вірусів жовтої кучерявості листя (TYLCD). Це відкриття може стати вирішальним фактором для збереження врожаю в умовах кліматичних змін.

Білокрилка залишається одним із найнебезпечніших шкідників у світі, оскільки вона не лише поїдає рослини, а й переносить смертельні віруси. При сильних спалагах це призводить до повної втрати врожаю. Зігрівання клімату ускладнює контроль за популяцією комах, тому глобальні втрати від таких вірусів вже сягають сотень мільйонів доларів щороку.

Ключ до успіху знайшли в дикому родичі томата Solanum galapagense. Цей вид має природний механізм захисту: його листки вкриті залозистими трихомами, що виділяють липку речовину — ацилцукри. Ця речовина робить рослину непридатною для живлення та розмноження білокрилки. Селекціонери перенесли цей генетичний механізм у культурні сорти, використовуючи сучасні ДНК-маркери для відстеження ознак.

Головною складністю було поєднання стійкості до шкідника з товарними якостями плодів. Дикі предки мали дрібні та непривабливі плоди. Проте завдяки послідовним схрещуванням з великоплідними лініями та розробці гібридів вдалося зберегти гени захисту, не втрачаючи розміру та якості врожаю. Нові лінії демонструють значно нижчий рівень зараження вірусом порівняно з сортами, що мають лише один тип стійкості.

За словами керівника програми Ассафа Ейбшіца, раніше фермери та насіннєві компанії були змушені обирати між стійкістю до хвороб та товарною якістю. Тепер ці параметри поєднані в одному сорті. Новий матеріал може стати основою для комерційних гібридів, які зменшать залежність від пестицидів та відповідатимуть вимогам різних ринків.

Подальша робота триватиме в рамках консорціуму APSA-WorldVeg Vegetable Breeding Consortium. Це державно-приватне партнерство дозволить насіннєвим компаніям отримати доступ до нових сортів, провести локальні випробування та прискорити впровадження кліматично стійких томатів у виробництво, зокрема в Україні.