Королівський флот Великої Британії щодня відстежував російський фрегат «Адмірал Григорович» протягом усього квітня. Цей військовий корабель супроводжував групу танкерів так званого «тіньового флоту», які перевозили нафту з Атлантики до Північного моря, ігноруючи міжнародні санкції.

За даними The Guardian, фрегат ескортував щонайменше три санкційні судна серед шести пов'язаних із Росією. Чотири британські кораблі та гелікоптери безперервно супроводжували російський фрегат під час його переходу через Ла-Манш. Зокрема, «Адмірал Григорович» поповнив запаси біля вітропарку Galloper біля узбережжя Саффолку, що дозволило йому залишатися в Північному морі на тривалий термін.

Ситуація стала особливо напруженою на тлі заяв прем'єр-міністра Кіра Стармера, який оголосив блокування «тіньового флоту» пріоритетом і погрожував жорсткішим тиском на нафтові доходи Кремля. Лондон навіть підтвердив право захоплювати судна, що порушують морське право, проте реальних дій не було вжито. Аналітики вважають, що саме присутність бойових кораблів РФ безпосередньо стримує британську владу від реалізації цих повноважень.

Елізабет Брав, експертка з питань безпеки Атлантичної ради, назвала дії Росії непропорційними. Вона зазначила, що флоти зазвичай ескортують судна лише за наявності реальної військової загрози, як це роблять хусити в Червоному морі. За її оцінкою, відправка фрегата стала прямою відповіддю на британські погрози щодо санкцій.

Наприкінці квітня через Ла-Манш пройшов ще один російський фрегат — «Адмірал Касатонов». Він супроводжував два торгові судна, одне з яких, ймовірно, перевозило зброю до сирійського Тартуса. Цей конвой також відстежувався британськими військовими. Така тактика вже давала результати в Балтійському регіоні, де російські винищувачі змушували естонські ВМС зупинити спробу затримати танкер.

Ці події свідчать про те, що Москва нарощує морську присутність у водах НАТО, використовуючи ескорт бойових кораблів як новий інструмент тиску. Лондон продовжує моніторити ситуацію, але поки що утримується від прямого конфлікту, розуміючи ризики ескалації.