Державний секретар США Марко Рубіо планує візит до Італії 14 травня, щоб особисто обговорити напружені двосторонні відносини та спробувати знизити градус конфлікту. Ця поїздка стала необхідною після серії різких заяв президента Дональда Трампа, які викликали обурення як у Ватикані, так і в уряді Італії.

Місія Рубіо є складною, але не безнадійною, зазначають італійські ЗМІ. 14 травня в Римі запланована зустріч американського дипломата з держсекретарем Ватикану П'єтро Пароліном. Наступного дня відбудуться переговори з міністром закордонних справ Італії Антоніо Таяні та міністром оборони Гвідо Крозетто. Остаточна програма візиту ще остаточно не затверджена.

Конфлікт виник у квітні після того, як Дональд Трамп жорстко розкритикував Папу Римського Лева XIV за позицію щодо міжнародної політики та заклики до миру. Президент США назвав понтифіка «слабким» і поставив під сумнів обставини його обрання. У відповідь прем'єр-міністр Італії Джорджія Мелоні назвала висловлювання Трампа неприйнятними.

Ситуація загострилася, коли Трамп також розкритикував італійську прем'єрку за підтримку Папи та відмову Італії допомогти США у розблокуванні Ормузької протоки під час конфлікту з Іраном. Не виключається, що під час візиту Рубіо може відбутися його особиста зустріч з Мелоні, хоча підтвердження цьому наразі немає.

Під питанням залишається і потенційна аудієнція з Папою. Про підготовку візиту повідомив посол США в Італії Тільман Фертітта, який разом з італійським дипломатом Марко Пероначі працює над відновленням взаємин. Італія залишається важливим союзником США, на території якої розміщено сім американських військових баз та до 15 тисяч військовослужбовців.

Дипломатична місія Рубіо спрямована на те, щоб пояснити партнеру, що «потепління» відносин можливе, попри гучні скандали. Успіх цієї поїздки матиме значення не лише для двосторонніх зв'язків, а й для стабільності в регіоні, враховуючи стратегічне значення Італії для НАТО.