В'ячеслав Сенченко, відомий український тренер та колишній чемпіон світу, виступив із різкою критикою організації поєдинку між Олександром Усиком та Ріко Верховеном. Експерт назвав рішення поставити на кон повноцінний чемпіонський пояс WBC у матчі з кікбоксером, який відсутній у боксерських рейтингах, актом неповаги до професійного спорту.

За словами фахівця, німецький спортсмен Ріко Верховен не заслуговує на такий шанс, адже він не пройшов шлях кваліфікації, який проходять інші претенденти. Сенченко нагадав, що в черзі на титул чекає, наприклад, німецький боксер Агіт Кабаєл, і порівняв таку ситуацію з «плювом у бокс» та у тих, хто роками готується до бою за звання.

Тренер підкреслив, що подібні протистояння можуть мати місце як розважальні шоу, але не як офіційні чемпіонські бої. Він вважає, що змішування видів спорту та надання титулу новачку псують репутацію боксу. При цьому Сенченко не сумнівається у перемозі Усика, оскільки фаворитом залишається професійний боксер, а Верховен, за його прогнозом, зможе лише протриматися всі 12 раундів.

Ініціатором зустрічі виступив саудівський інвестор Туркі Аль-Шейх, який вже організовував поєдинки Усика з Тайсоном Ф'юрі. Світова боксерська рада (WBC) спочатку планувала провести бій за спеціальний пояс «Король Нілу», але зрештою підтвердила, що на кону буде повноцінний чемпіонський титул, який Усик здобув у травні 2024 року.

Рішення WBC викликало хвилю обурення серед боксерської спільноти. Британський боксер Девід Аллен назвав це рішення несправедливим, наголосивши, що шанс на титул треба заслужити. Хоча перемога Верховена стала б абсолютним рекордом, оскільки жоден спортсмен ще не ставав чемпіоном світу у другому бою на профі-рингу, більшість експертів схиляються до думки, що це порушує принципи спортивної чесності.