Що таке «золота сфера» з глибин океану: науковці виявили оболонку рідкісної анемони

У невідомий світ океану потрапляє щодня тисячі несподіваних відкриттів. Ось і недавнє дослідження розкрити таємницю «золотої сфери», знайденої ще у 2023 році біля Аляски. Цей сферичний об'єкт, що лежав на дні морської затоки на глибині близько трьох кілометрів, довгий час викликав загадки серед науковців.

Коли його витягнули за допомогою дистанційно керованого підводного апарата Deep Discover, експерти припустили, що це може бути бактеріальна плівка, губка або яйце якоїсь невідомої тварини. Свідомість про біологічне походження об'єкта була, але його справжня ідентичність залишалася загадкою роками.

Тільки після трьох років детального аналізу за допомогою світлової та електронної мікроскопії з'ясувалася правда. Сфера виявилася зовнішньою оболонкою, або кутикулою, глибоководної морської анемони. Ці знахідки дали змогу визначити, до якого виду належить мешканець темних глибин.

Анатомічні дослідження виявили унікальні жалкі клітини — спіроцисти, розміром ледь не найбільших серед усіх тварин у світі. Це невідомий факт про існуючу на сьогодні анімону з її надзвичайно потужною захисною межею, яка дозволяє їй існувати у таких екстремальних умовах.

Більш того, аналіз ДНК підтвердив, що зразок належить саме рідкісному виду Relicanthus daphneae. Дослідники змогли не лише визначити походження сфери, а й розширити відомий ареал проживання анемони аж до вод поблизу Антарктиди.

Виявилося, що тварина залишає цю золоту оболонку, коли відокремлюється від субстрату для переміщення в нове місце. Сучасні бактерії, гриби та археї заселили порожню оболонку вже після того, як власниця її покинула. Це пояснює, чому довго вважали, що сфера — це неживий організм, і чому у її складі виявляли різні мікроорганізми.

Найцікавіше, що науковці досі не з'ясували, для чому саме анемона має таку яскраву золоту забарвлення і що робить її кутикулу такою міцною. Подальші розвідки глибоководних екосистем допоможуть краще зрозуміти життя в темряві океану та захистити ці унікальні місцини від збіднення та руйнування. Проте вже тепер ми знаємо, що за цією сферою ховається справжня жива історія океану.