Сьогодні, 8 травня, українці вшановують пам'ять воїна Сергія Мельниченка, який віддав життя за незалежність України рівно чотири роки тому. Герой, народжений у селі Гатне на Київщині, загинув під час оборони заводу «Азовсталь» у Маріуполі, ставши одним із багатьох захисників, що полягли в ті дні.

Сергій Мельниченко був людиною з сильним характером та різнобічними талантами. З дитинства він займався різними видами спорту, зокрема футболом, боксом та боротьбою. У дорослому віці він виступав за аматорську команду «Патріот» з рідного Гатного, а також здобув 31 нагороду як призер марафонських та ультрамарафонських забігів. Паралельно з кар'єрою слюсаря-складальника він заочно навчався на фінансиста в Національному університеті біоресурсів.

Його бойовий шлях розпочався ще у 2011 році зі строкової служби у Повітряних силах ЗСУ, а згодом він працював пожежним-рятувальником у ДСНС. З 2017 року Сергій брав участь у боях на Донбасі, а згодом служив у ОЗСП «Азов» Національної гвардії України. Під час повномасштабного вторгнення він, маючи позивний Раннер, захищав Маріуполь у статусі снайпера.

8 травня 2022 року на території «Азовсталі» загинули троє захисників, серед яких був і Сергій Мельниченко. Того ж дня там полягли також фанати київських «Динамо» та «Сокола» Олександр Гряник, а також ультрас «Шахтаря» Руслан Острий. Через кілька днів після цих подій оборонці заводу отримали наказ евакуюватися, зберігаючи життя.

У Сергія залишилися рідні: мама, бабуся, брат, дві сестри, дружина Ірина та донька Поліна. Дружина згадує чоловіка як надійного друга, турботливого батька та професіонала своєї справи, з яким вони пройшли через багато випробувань. Їхній шлюб тривав майже десять років, і вони завжди підтримували одне одного.

За мужність та особисту відвагу Сергій Мельниченко був нагороджений орденами «За мужність» ІІ та ІІІ ступенів, а також посмертно отримав орден «За мужність» І ступеня. Ще за життя він удостоївся відзнаки Президента України «За участь в антитерористичній операції». Пам'ять про героя живе в його рідному Гатному та серед побратимів по зброї.