Компанія SpaceX успішно вивела на орбіту 45 супутників, серед яких головним вантажем став південнокорейський апарат CAS500-2. Цей запуск став важливим етапом, оскільки його проведення було відкладено через війну в Україні, що змінило логістику космічних програм у регіоні.

Старт ракети-носія Falcon 9 відбувся о 3:00 ранку за східним часом США, що відповідає 10:00 за київським часом. Ракета стартувала з бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії. Апарат CAS500-2 розроблений Корейським аерокосмічним дослідницьким інститутом і призначений для дистанційного зондування Землі.

Спочатку запуск планувалося здійснити у 2022 році на російській ракеті-носії Союз, проте російське вторгнення в лютому 2022 року змусило відкласти місію. CAS500-2 є третім апаратом у програмі Compact Advanced Satellite 500: перший супутник цієї серії вже успішно вийшов на орбіту у 2021 році, а третій запланований до запуску корейською ракетою Nuri у листопаді 2025 року.

Після відокремлення головного вантажу через годину, протягом наступних півтори години на орбіту вивели ще 44 апарати від різних операторів, зокрема Argotec, Exolaunch, Impulso.Space, Loft-EarthDaily, Lynk Global, True Anomaly та Planet Labs. Перший ступінь ракети B1071 успішно повернувся на базу Ванденберг через 7,5 хвилини після старту, що стало його 33-м польотом.

Ця місія стала 54-м запуском SpaceX у 2026 році, і всі вони, окрім одного, були здійснені ракетами Falcon 9. Єдиним винятком став запуск важкої ракети Falcon Heavy, яка нещодавно вивела на орбіту супутник ViaSat-3 для забезпечення інтернету в Азії.

Успішний запуск підкреслює важливість міжнародного співробітництва у космічній сфері та демонструє, як геополітичні фактори впливають на наукові програми. SpaceX продовжує розширювати доступ до космосу для різних країн, що має довгострокові наслідки для глобальної інфраструктури.