Європейський Союз пропонує Україні формат «асоційованого членства», який експерти називають символічним. Ця ініціатива передбачає участь української делегації у міністерських зустрічах без права голосу та доступу до спільного бюджету. Німецько-французький план передбачає інтегрований статус, але з відтермінуванням доступу до аграрної політики та фінансових фондів.

Українська сторона критично ставиться до такої перспективи, побоюючись, що це стане заміною повноцінній інтеграції. Політологи наводять приклад Туреччини, яка у статусі асоційованого члена перебуває вже 63 роки, не маючи чіткої дати вступу. Для України це може означати замороження переговорів на десятиліття.

Попри критику, єврокомісарка Марта Кос наголошує, що першим кроком має стати мир, а потім реформи. Вона зазначила, що інвестори прийдуть лише тоді, коли гарантовано їхню безпеку та можливість заробляти. Це свідчить про те, що компромісів щодо високих стандартів реформ не буде.

Головним ризиком є розчарування українців, які захищають державу, якщо не буде чіткої дати повного вступу. Наступні вибори до Європарламенту відбудуться у 2029 році, і країна має отримати повноцінний статус максимум із 1 січня 2029 року. До цього часу фінансові витрати мають бути враховані у проєкті бюджету на 2028 рік.

Також «асоційованість» не передбачає повного включення в економічні формати ЄС, особливо в агросекторі. Україна може отримувати кредити на відбудову, але з постійним висуненням нових вимог. Це може призвести до зниження підтримки євроінтеграції в суспільстві та спекуляцій політичних сил.

Однак у цьому форматі є й плюси. Українські представники братимуть участь у всіх дискусіях, що дасть можливість для дипломатичного лобізму. Посилення безпекової співпраці дозволить українцям отримати додаткові кошти через програми переозброєння. Це також позбавить маніпуляторів аргументів проти євроінтеграції.

Між варіантами «ніколи» та «не зараз, але колись» може бути обрано другий шлях. До завершення війни з Росією інший формат запропонувати навряд чи зможуть. Тому тимчасове асоційоване членство може стати прагматичним кроком у майбутньому.