У ніч на 28 квітня у плей-офф НБА відбулися три важливі матчі першого раунду, які визначили подальший хід боротьби за титул. Найбільше уваги привернув поєдинок між Денвером та Міннесотою, де сербський центральний Нікола Йокіч врятував свою команду від вильоту завдяки блискучому тріпл-даблу.

Денверські Наггетс, які до цього матчу вже програли дві гри поспіль у Міннесоті, опинилися на грані фіаско. Однак у домашньому матчі команда з рахунком 125:113 здолала «вовків». Йокіч, триразовий MVP ліги, набрав 27 очок, зробив 12 передач та 16 підбирань, ставши головним рушієм перемоги. Єдиним, хто зумів наблизитися до нього за результативністю, був форвард суперника Джуліус Рендл.

Фото до матеріалу: Тріпл-дабл Йокіча врятував Денвер від вильоту, Оклахома вийшла у другий раунд плей-офф НБА

Оклахома-Сіті Тандер, чинний чемпіон, продемонструвала домінуючу гру проти Фінікс Санз. Гості перемогли з рахунком 131:122, завершивши серію з рахунком 4:0. Лідер «Блискавок» Шей Гілджис-Александер набрав 31 очко та віддав 8 передач, ставши найкращим гравцем матчу. Це дозволило Оклахомі стати першим учасником другого раунду плей-офф.

У іншому матчі Орландо Магік з рахунком 94:88 переміг Детройт Пістонс, вивівши серію на фінішну пряму з рахунком 3:1. Детройт, який вважався одним із головних фаворитів Східної конференції, опинився на межі гучного провалу, ризикуючи повторити історію Далласа 2007 року, коли фаворит вилетів у першому ж раунді.

Наступний шостий матч між Денвером та Міннесотою відбудеться на майданчику «вовків». Якщо Денвер не зможе здобути перемогу, серія завершиться на користь суперника. Оклахома ж чекає на переможця пари Лейкерс — Х'юстон, де «озерники» ведуть у серії з рахунком 3:1.