У водах Азовського моря спостерігається жахливе зменшення популяції ляща, що стало однією з найгостріших екологічних проблем регіону. Про це повідомила Маріупольська міська рада, підкреслюючи, що криза лише поглиблюється з кожним роком. Фахівці «Азовської філії НДІ рибного господарства», які працюють на окупованих територіях, підтвердили ці дані, зазначивши, що чисельність риби скоротилася катастрофічно.

Особливо критичною ситуація стала після 2022 року, коли почалася повномасштабна війна та захоплення приазовських регіонів. Ворог пояснює погіршення стану порушення природного процесу нересту через зміну рівня солоності води, що виявилося згубним для цього виду риб. Саме дії російських військ безпосередньо призвели до цих екологічних зрушень.

Наразі в акваторії фіксується екстремальний рівень солоності, що пов'язано з руйнуванням водної інфраструктури та порушенням природного водообміну. Через зменшення притоку прісної води солоність моря продовжує зростати, що створює непридатні умови для життя морських мешканців. Раніше також повідомлялося про критичне скорочення популяції бичка — ще одного ключового виду для Азовського моря.

Екологічне становище в Маріуполі за роки окупації лише погіршується. Місцеві річки фактично перетворюються на стічні канали, де регулярно потрапляють каналізаційні стоки та відходи, які згодом виносяться до Азовського моря. Деградація водної екосистеми вже дає свої наслідки: риба гине масово, а дельфіни регулярно опиняються на березі мертвими.

У березні 2025 року в річках Маріуполя зафіксували підвищену концентрацію фосфатів і ртуті, а також локальні скупчення нафтопродуктів. Ці дані свідчать про масштабне забруднення, яке загрожує не лише рибним запасам, а й всій водній екосистемі регіону. Ситуація вимагає негайних заходів, проте на окупованих територіях такі можливості поки що відсутні.