Вчені вперше зафіксували на відео двох великоротих акул, які плавали поруч одна з одною біля узбережжя Сан-Дієго. Це подія стала сенсацією для наукового світу, оскільки за півстоліття існування досліджень цього виду люди ніколи не бачили, щоб дві особини перебували разом у дикій природі.

Великорота акула (Megachasma pelagios) вважається однією з найневловиміших істот у світі океану. За 50 років, що минули з моменту її відкриття, науковці зареєстрували лише 273 спостереження. Більшість з них стосувалися тварин, яких випадково спіймали в рибальські снасті, тоді як вільно плаваючих особин фіксували всього п'ять разів.

На записі, який тривав близько десяти хвилин, ймовірно, зображені самець і самка. Аналізуючи кадри, дослідники припустили, що акули брали участь у шлюбному ритуалі. Самець уважно стежив за партнеркою, і жодна з них не намагалася харчуватися, що суперечить їхньому звичному режиму фільтрації води.

Закарі Скелтон, аспірант Каліфорнійського університету в Сан-Дієго та провідний автор дослідження, зазначив, що допитливість рибалок пішла на користь науці. Ці 10 хвилин стали єдиним свідченням соціальної поведінки великоротих акул, яке коли-небудь фіксувалося людством.

Ці істоти можуть виростати до 5,5 метрів у довжину і важити понад 1,2 тонни. Вони є фільтраторами з опуклою головою, які просіюють дрібну їжу з води, захопленої своїми величезними ротами. Попри свої розміри та унікальні риси, великороті акули залишалися невідомими науці до 1976 року.

Результати дослідження, опубліковані в журналі Environmental Biology of Fishes, відкривають нові горизонти для вивчення цих тварин. Оскільки зустріч була короткою, вчені змушені покладатися на дані про інших акул-фільтраторів, таких як китові та гігантські акули, щоб зрозуміти причини їхньої поведінки в конкретному місці.