Вчені спростували класичну теорію про раптовий крах Римської імперії через масову міграцію варварських племен. Нове дослідження, опубліковане Reuters, свідчить про те, що імперія не зникла миттєво, а пройшла довгий шлях поступової трансформації населення протягом багатьох століть.

Переселення північних груп на південь Європи почалося ще у III-IV століттях і тривало довго. Люди прибували не величезними арміями, а невеликими групами або окремими родинами, що поступово змінювали демографічну картину регіону ще до остаточного падіння держави.

Генетичні дані підтвердили, що римське суспільство було надзвичайно різноманітним і включало людей з різних куточків імперії. Після її розпаду відбулося плавне злиття цих груп із новоприбулими мешканцями з півночі, а не різка заміна населення.

Дослідники також зазначили, що вже тоді суспільство було переважно моногамним, з домінуванням християнських норм і обмеженням близькоспоріднених шлюбів. Ці соціальні структури стали фундаментом для формування нової європейської ідентичності.

До VII століття сформувалася нова генетична структура населення Центральної Європи, яка вже значною мірою нагадує сучасну. Падіння Римської імперії не призвело до різкого зламу цивілізації, а стало початком тривалого процесу змішування і еволюції.

Ці висновки доповнюють інші археологічні знахідки, зокрема обвуглений шматок хліба віком близько двох тисяч років, виявлений у Швейцарії, та давньоримське поселення поблизу Марселя у Франції.