Війна на Близькому Сході та закриття Ормузької протоки створили реальну загрозу дефіциту авіаційного пального в Європі, що змусило британські авіакомпанії змінити графіки польотів. Нові правила, затверджені Управлінням цивільної авіації, дозволять перевізникам скасовувати або об'єднувати рейси заздалегідь, щоб уникнути хаосу в останній момент.

Згідно з новими планами, авіакомпанії зможуть скасовувати рейси щонайменше за два тижні до вильоту. Це дасть змогу перевізникам об'єднувати пасажирів на однакових маршрутах у межах одного дня, економлячи паливо на майже порожніх літаках та заздалегідь пересаджуючи людей на інші доступні рейси.

Виконавчий директор Управління цивільної авіації Великої Британії Роб Біштон зазначив, що спрощення правил щодо аеропортових слотів надає компаніям необхідну гнучкість. Головне завдання — повідомляти пасажирів про зміни якнайшвидше, щоб мінімізувати незручності та уникнути скасувань у день вильоту.

Ситуація загострилася з початку березня, коли Ормузька протока фактично залишилася закритою. Це спричинило енергетичні труднощі та викликало побоювання щодо критичного дефіциту пального, запасів якого в Європі може вистачити лише на кілька тижнів.

Велика Британія є особливо вразливою через те, що імпортує близько 65% пального, значна частина якого надходить із Близького Сходу. Єврокомісія попереджає, що Європа може роками боротися з наслідками конфлікту між США, Ізраїлем та Іраном, що призведе до стійкого зростання цін на енергоносії.

Європейський Союз вже розробляє плани щодо подолання кризи постачання реактивного палива та максимізації виробництва на нафтопереробних заводах. Залежність Європи від імпорту авіаційного пального з Близького Сходу становить близько 75%, що робить регіон критично чутливим до будь-яких змін у логістичних ланцюжках.