Європейські політики та представники оборонних відомств побоюються, що найближчі два роки стануть для Росії ідеальним часом для провокацій проти НАТО, особливо на тлі зміни адміністрації у США. Згідно з матеріалом Politico, який посилається на трьох обізнаних політиків ЄС, Кремль може спробувати перевірити міцність альянсу саме в цей період.

Представники Європи вважають, що президент США Дональд Трамп може стати фактором, який спонукатиме Москву до дій. За оцінками експертів, США можуть відійти від європейських справ, а трансатлантичні відносини перебуватимуть у занепаді, тоді як ЄС ще не повністю готовий самостійно взяти на себе відповідальність за безпеку континенту.

Хоча повномасштабне наземне вторгнення в країну-члена НАТО вважається малоймовірним через виснаження російської армії, існує ризик цілеспрямованих провокацій. Москва може спробувати створити ситуацію, яка викличе розбрат у НАТО щодо відповіді, покладаючись на те, що союзники не зможуть діяти єдиним фронтом.

Варто зазначити, що стаття 5 НАТО проголошує збройний напад на одного як напад на всіх, проте висловлювання Дональда Трампа про НАТО як про «паперового тигра» створюють додаткову невизначеність. Європейські витрати на оборону зросли після 2022 року, але повний ефект від них буде відчутний лише до 2030 року згідно з Дорожньою картою оборонної готовності ЄС.

Позиції країн ЄС щодо загрози розходяться: Фінляндія та Литва закликають до термінового посилення протиракетної оборони, тоді як Естонія та офіційні представники НАТО застерігають від паніки. Експерти наголошують, що ігнорування реальної загрози може ввести демократичні країни в оману щодо власної безпеки.