Депутат Європарламенту від Люксембургу Фернан Картайзер розіслав листа колегам із пропозицією відвідати Петербурзький міжнародний економічний форум у Санкт-Петербурзі, який проходить під егідою Кремля. Ця ініціатива, оприлюднена 7 травня виданням Politico, викликала гостру реакцію на тлі повномасштабної війни Росії проти України та діючих санкцій Європейського Союзу.

Запланована поїздка має відбутися 3 червня і передбачає особисту зустріч європейських законодавців із депутатами Державної думи РФ. Організатор запевнив, що учасникам нададуть допомогу з проживанням, а персональні запрошення на форум надішлють пізніше. Сам Картайзер вже не вперше відвідує Росію, хоча минулорічна поїздка до Москви коштувала йому місця в групі Європейських консерваторів і реформістів.

Офіційна позиція Європарламенту залишається незмінною: діалог із російськими парламентськими структурами припинено ще у 2014 році, а після повномасштабного вторгнення доступ російським і білоруським чиновникам до будівель ЄП заборонено. Попри це, Картайзер стверджує, що його ініціатива відповідає тренду на відновлення діалогу, який підтримують політики з кількох країн ЄС, включаючи Німеччину, Францію та Італію.

Критики називають цю кампанію спробою завербувати депутатів для роботи на російські інтереси. Литовський євродепутат Петрас Ауштрявічюс з групи Renew Europe назвав поїздку спробою послабити Захід, де такі візити маскуються під політичну дипломатію, але фактично слугують інструментом впливу Кремля.

Представник Кремля Дмитро Пєсков вже підтвердив, що Володимир Путін відвідає форум цього року. Натомість Картайзер відмовився назвати імена депутатів, які погодилися на поїздку, посилаючись на необхідність захистити їх від можливих негативних наслідків. Формально європейські депутати не несуть покарання за приватні контакти з російськими представниками, проте керівництво ЄС уникає прямих зустрічей із Москвою, вважаючи, що Росія не демонструє реального прагнення до миру.