Бутан, одна з найізольованіших і загадковіших країн світу, готується до радикальних змін у сфері туризму. Держава, що століттями свідомо обмежувала потік іноземців, вже розпочала будівництво нового міжнародного аеропорту, який стане справжніми воротами до Гімалаїв для ширшої аудиторії мандрівників.

Новий аеропорт Gelephu International Airport зводять у південному місті Гелепху поблизу кордону з Індією. Очікується, що він запрацює у 2029 році. Проєкт вже отримав визнання на World Architecture Festival, адже в його дизайні поєднано традиційну бутанську архітектуру з сучасними екологічними рішеннями, включаючи зони для медитації та йоги.

До недавнього часу дістатися Бутану було надзвичайно складно. Єдиним міжнародним аеропортом залишався Paro, який вважається одним із найскладніших у світі для посадки через гірський рельєф. Подорож часто займала кілька днів і вимагала пересадок у великих азійських містах, що робило країну доступною лише для обраної аудиторії.

Новий транспортний вузол стане частиною масштабного проєкту Gelephu Mindfulness City – майбутнього адміністративного і економічного центру. Влада сподівається, що до 2060 року тут оселиться до мільйона людей, включно з іноземними спеціалістами. Особливий акцент робиться на розвитку південних регіонів, де розташовані субтропічні джунглі та Royal Manas National Park.

Для туристів це означає появу нових форматів відпочинку: замість дорогих готелів запропонують еко-табори та проживання в місцевих родинах, а замість класичних гірських маршрутів – сафарі джунглями та духовні стежки. Бутан не відмовляється від філософії контрольованого туризму, зберігаючи високі збори для захисту природи та культури.

Реалізація планів змінить не лише логістику подорожей, а й сприйняття Бутану у світі. Новий аеропорт має зробити країну доступнішою, але водночас захистити її унікальність, за яку її цінують мільйони людей по всьому світу.