Міжнародний валютний фонд продовжує надавати країнам кредити, хоча його власні дослідження десятиліття тому довели, що жорстка економія часто руйнує економіку замість того, щоб рятувати її. Економісти фонду ще у 2016 році застерегли, що різке скорочення державних витрат під час кризи посилює бідність і гальмує зростання, але ці висновки ігноруються при розробці нових програм. Замість того щоб підтримувати населення, фонд часто вимагає зменшення соціальних виплат, що призводить до того, що реальний економічний ефект виявляється значно нижчим за прогнози.

Дослідження показують, що кожен витрачений долар на соціальний захист повертається в економіку у вигляді 2,5 долара завдяки збільшенню споживання та найму працівників. Навпаки, кожен зрізаний долар з бюджету соціальної підтримки виводить з обігу 2,5 долара, створюючи порочне коло бідності. Попри це, більшість програм для країн з низьким і середнім доходом все ще базуються на регресивних податках, які підривають внутрішній попит і відлякують інвестиції.

Керуючий директор МВФ Крісталіна Георгієва неодноразово закликала до підвищення податків на багатих як найефективнішого інструменту для фінансування бюджетів без шкоди для зростання. Однак на практиці рекомендації залишаються незмінними, оскільки організація не враховує політичні реалії та відсутність політичної експертизи серед своїх місій. Більшість керівників місій визнають політичні проблеми головним перешкодою, але фонд продовжує наймати виключно економістів, ігноруючи складність реалій у конкретних країнах.

Яскравим прикладом провалу традиційного підходу є ситуація в Єгипті, який за останнє десятиліття отримав чотири послідовні кредити та став третім за величиною боржником фонду. Уряд країни скоротив соціальні програми та підвищив податки, що призвело до скорочення ВВП та зростання зовнішнього боргу втричі, незважаючи на збільшення населення. Масове міграційне тиснення на Європу з Єгипту стало прямим наслідком зростання бідності та відсутності робочих місць у країні.

Щоб виконати свою місію, МВФ має розробляти програми, які враховують політичну економіку кожної окремої країни та включають власні висновки про стимулювання зростання. Замість нав'язування жорсткої економії, програми повинні передбачати державні інвестиції у соціальний захист та базові послуги, а також впроваджувати прогресивну податкову систему. Десятирічний огляд структури програм дає фонду унікальну можливість відмовитися від застарілих підходів та втілити доказову політику в життя.

На тлі зростаючої економічної невизначеності та волатильності світових ринків час для реформ не може бути більш підходящим. МВФ та його акціонери не повинні упустити шанс змінити підходи, які призводять до зростання боргів та бідності, і перейти до доказового підходу, необхідність якого визнають навіть власні співробітники організації.