До Землі наближається яскрава «Різдвяна комета», яку вперше виявили цього року. Цей космічний об'єкт стане одним із найяскравіших небесних явищ початку 2023 року, привертаючи увагу астрономів та любителів спостережень по всій Україні.

Комета C/2022 E3 (ZTF) досягне найближчої точки до Сонця вже 12 січня, а її максимальна яскравість для земних спостерігачів припаде на 2 лютого. У цей момент вона буде знаходитися від нас лише на відстані 40 мільйонів кілометрів, що майже в три рази ближче, ніж наша зірка.

Вперше про комету дізналися 2 березня 2022 року завдяки телескопам проєкту Zwicky Transient Facility. Спочатку вчені припустили, що це астероїд, але подальші спостереження підтвердили наявність характерної комової оболонки навколо ядра.

Минулого разу цей гість з глибин космосу відвідав наші простори близько 50 тисяч років тому. Тоді на планеті ще жили неандертальці та мамонти, а теперішня пустеля Сахара була родючою землею з густою рослинністю.

На даний момент комету можна побачити вранці в сузір'ї Північної Корони за допомогою звичайного бінокля, оскільки її зоряна величина становить трохи більше 10. З часом вона переміститься ближче до Полярної зірки, залишаючись доступною для спостереження без спеціального обладнання.

Ця подія нагадує нам про велич космосу та історію нашої планети, з'єднуючи сучасні технології з давніми епохами людства.