Електричні вугрі здатні генерувати розряд струму потужністю 800 вольт, що робить їх найсильнішими електричними тваринами на планеті. Цей вражаючий біологічний механізм дозволяє хижакам уражати здобич без шкоди для власних органів завдяки унікальній системі захисту. Унікальна адаптація перетворила звичайні м'язові клітини цих риб на потужний природний інструмент, який працює за принципом високовольтної батареї. Науковці пояснюють, що рід Electrophorus використовує різницю потенціалів, властиву будь-якій живій істоті, але масштабує її до неймовірних розмірів.

Замість звичайних скорочувальних м'язів вугрі мають спеціалізовані електроцити — сплющені клітини у формі дисків. Кожен із цих дисків виробляє лише 0,1 вольта, але тисячі таких клітин, з'єднаних у послідовні ланцюги, генерують сумарний імпульс до 800 вольт. Біолог Скотт Треверс зазначає, що ці клітини втратили здатність до скорочення, зосередившись виключно на виробництві електричного потенціалу.

Риба не гине від власного розряду завдяки двом ключовим факторам. По-перше, електричні органи розташовані в хвості, максимально далеко від серця та мозку. По-друге, тіло вугра має високий внутрішній опір, тому струм спрямовується назовні у воду, яка проводить електрику значно краще за власні тканини.

Окрім полювання, слабкі імпульси вугрі використовують як радар для навігації в каламутних прісних водоймах. За словами дослідників, здатність генерувати 800 вольт — це результат тривалої еволюції, яка перетворила базові біоелектричні сигнали на смертоносну зброю для виживання в природі.