Астрономи вперше зафіксували бінарну зоряну систему, яка розганяє частинки до енергій понад 100 тераелектронвольт. Цей рівень значно перевищує можливості найпотужніших земних прискорювачів і змушує науковців переглядати уявлення про джерела космічних променів. Система LS I +61° 303 виявилася справжнім «суперприскорювачем» у космосі, випромінюючи гамма-промені з енергіями, які раніше майже не асоціювалися з такими об'єктами.

Спостереження обсерваторії LHAASO показали, що ця пара об'єктів, де масивна зоря взаємодіє з компактним тілом, може генерувати сигнали майже до 200 ТеВ. Для порівняння, Великий адронний колайдер розганяє протони лише до 6,5 ТеВ, тоді як ця зоряна система працює у понад 15 разів потужніше.

Фото до матеріалу: Подвійна зоря стала «суперприскорювачем» частинок

Такі екстремальні енергії неможливо спостерігати напряму, оскільки гамма-промені вдаряють по атмосфері Землі, створюючи каскад частинок, відомий як «повітряні зливи». Саме відстежуючи ці каскади, вчені змогли відновити енергію початкового сигналу та підтвердити наявність подій вище 100 ТеВ.

Раніше головними кандидатами на джерела таких енергій вважалися залишки наднових або активні ядра галактик, але тепер з'явився новий клас — гамма-бінарні системи. Ключова особливість відкриття полягає в тому, що енергія в системі змінюється залежно від орбіти, оскільки цикл обертання триває лише 26,5 днів.

Спостереження натякають, що основну роль у цьому процесі відіграють не електрони, а протони або важчі частинки. Це критично важливо для розуміння походження космічних променів найвищих енергій, які стоять за загадкою понад 100 років.

Наступним кроком стане перевірка даних через інші сигнали, такі як нейтрино та мультихвильові спостереження. Якщо ці дані підтвердяться, бінарні системи можуть стати ключем до розуміння найпотужніших процесів у космосі та змінити всю астрофізику високих енергій.