Різкі заморозки, що обрушилися на Пенсильванію, завдали значної шкоди плодовим садам регіону. Попри застосування комплексних протиморозних заходів, частина насаджень не вдалося врятувати. В окремих господарствах вже повідомляють про майже повну втрату врожаю абрикосів та високі загальні збитки по інших культурах.

Садівники в районі Беркс та Північного Сходу США намагалися захистити насадження від холоду. У господарстві Scholl Orchards, яке займає близько 70 акрів, задіяли пропанові обігрівачі, вітрові машини, гелеві свічки та вентилятори. Однак власник Бен Шолл зазначив, що подія була серйознішим морозом, ніж просто приморозком, і повністю уникнути втрат не вдалося.

Різкий перепад температур підвищив ризики для цвітіння плодових культур. У районі міжнародного аеропорту Лейх-Валлі температура опускалася до 24°F, тоді як тиждень тому фіксувалися максимуми до 89°F. Такі стрімкі зміни погодних умов особливо небезпечні для бруньок та квіток, що вийшли раніше.

Експерти з AccuWeather наголошують, що навіть кілька годин холоду нижче нуля можуть суттєво вплинути на майбутнє виробництво фруктів. Якщо заморозки тривають дві ранки поспіль, перша хвиля холоду послаблює цвіт, а друга добиває його. Це стосується яблук, персиків та ягід, які перебувають у чутливих фазах розвитку.

Виробники продовжують оцінювати масштаб збитків. У господарстві Bechdolt Orchards поблизу Геллертауна втрати абрикосів попередньо оцінюють у 100%, а загальні втрати по культурах — приблизно на рівні 90%. Власник Річард Роу визнав, що це буде великим ударом для бізнесу, і точніша картина стане зрозумілою лише після того, як стане видно, чи збережуться пошкоджені органи рослин.

Позитивним моментом є те, що овочеві культури в захищених спорудах не постраждали і можуть бути пересіяні. Натомість плодові дерева потребують додаткового догляду навіть у сезон із низькою врожайністю, зокрема проведення обрізування та заходів захисту насаджень.