Загадкова «золота сфера» з дна Аляски виявилася оболонкою морської анемони

Загадковий об'єкт, який підняли з глибин біля Аляски, виявився не містерієм, а захисною оболонкою рідкісної морської анемони. Нове дослідження спростувало теорії про бактеріальну біоплівку чи яйце тварини, показавши справжню природу «золотої сфери». Науковці з'ясували, що це тимчасова кутикула, яку організм скидає під час переміщення.

Зразок підняли у 2023 році на глибині близько трьох кілометрів за допомогою підводного апарата Deep Discover. Спочатку експерти розглядали різні гіпотези походження, але детальний аналіз під світловими та електронними мікроскопами дав чітку відповідь. Дослідники виявили на структурі характерні жалкі клітини, що є визначальним ознакою морських анемон.

Генетичні тести підтвердили, що йдеться про вид Relicanthus daphneae — маловивчену глибоководну тварину. Це відкриття допомагає краще зрозуміти екосистеми, які залишаються одними з найменш досліджених на планеті. Також встановлено, що на оболонці часто виявляють ДНК бактерій, грибів і архей, які заселяють її вже після того, як анемона її залишає.

Подібні структури знаходили в різних частинах океану, зокрема навіть біля Антарктиди, що свідчить про поширеність цього явища. Відкриття піднімає нові питання щодо функції та незвичного «золотого» забарвлення цієї унікальної захисної структури. Дослідження опубліковане на препринт-платформі bioRxiv і стає важливим кроком у науці про глибоке море.