Планетологи з Університету Брауна вперше пов'язали гігантський ударний кратер на Місяці з унікальним розподілом речовини на нашому супутнику. З'ясувалося, що саме стародавнє зіткнення, яке сформувало басейн Південний полюс — Ейткен, запустило ланцюг подій, що призвело до відмінностей у зовнішності видимої і зворотної сторін. Ця відкриття опубліковано в авторитетному науковому журналі Science Advances.

Вчені виявили, що потужний тепловий потік, що виник після удару, забезпечив перенесення на видиму сторону Місяця рідкісноземельних і тепловиділяючих елементів. Концентрація радіоактивних речовин у певному районі активізувала вулканічну діяльність, яка й сформувала рельєф рівнин, що ми бачимо з Землі.

Фото до матеріалу: Науковці розшифрували таємницю відмінностей між сторонами Місяця

Для перевірки гіпотези планетологи використали складне комп'ютерне моделювання. Симуляція дозволила оцінити вплив ударного теплового потоку на конвекцію всередині Місяця та розподіл KREEP-порід. Це специфічні місячні породи, що складаються з калію, рідкоземельних елементів, фосфору та радіоактивних ізотопів.

Моделювання показало, що KREEP-породи, схожі на серферів, ковзали по хвилях, що поширилися від зони удару. У міру руху теплового потоку ці матеріали поступово сконцентрувалися саме на видимій стороні Місяця, створюючи хімічну аномалію, яку вчені називають KREEP-террейн Океану бур.

«Ми знаємо, що великі удари призводять до викиду тепла, — пояснює Метт Джонс, планетолог з Університету Брауна. — Питання в тому, як це тепло впливає на внутрішню динаміку Місяця. Ми довели, що при будь-яких можливих умовах ударна хвиля зрештою концентрує виділяють тепло елементи на видимій стороні».

Відмінності між сторонами Місяця були помічені ще в 1960-х роках радянськими та американськими місіями. Спочатку вчені фіксували лише візуальні розбіжності, але подальші дослідження виявили суттєві відмінності в хімічному складі поверхні та внутрішніх порід, що довгий час залишалися загадкою.

Робота науковців дає достовірне пояснення цієї давньої загадки космосу. Як сформувався KREEP-террейн Океану бур — це, можливо, найважливіше відкрите питання у вивченні Місяця, яке тепер знайшло свою відповідь в історії великих зіткнень.