Науковці створили унікальний безпілотник Chirocopter, який може летіти поруч із зграями кажанів, не порушуючи їхнього природного полювання. Цей пристрій розроблено для детального вивчення поведінки рукокрилих у природному середовищі, що раніше було складним завданням для біологів.

Дрон отримав свою назву на честь наукового загону рукокрилих (Chiroptera) і оснащений спеціальним мікрофоном для запису ехолокаційних сигналів. Також він має теплову камеру, яка дозволяє бачити тварин на тлі вечірнього неба, використовуючи різницю температур, що є критично важливим для спостереження за нічними хижаками.

Перші випробування нового пристрою пройшли успішно в Нью-Мексико, де проживає величезна колонія бразильських кажанів. Під час тестування дрон протягом 84 хвилин супроводжував зграю на висотах від 5 до 50 метрів, фіксуючи до 46 ехолокаційних імпульсів за хвилину, що свідчить про високу ефективність технології.

На відміну від стаціонарних точок запису, мобільний дрон має значну перевагу, оскільки дозволяє відстежувати хаотичні переміщення тварин під час їхнього повернення в печери. Це відкриває нові можливості для вивчення міграційних шляхів та особливостей життя кажанів у різних регіонах, включаючи Україну.

Подібні технології вже використовуються для підрахунку поголів'я китів та перевірки гніздування птахів, але новий Chirocopter дозволяє зануритися в життя тварин на глибшому рівні. Впровадження таких розробок може стати важливим кроком у збереженні біорізноманіття та вивченні екології нічних хижаків.

Використання безпілотників у біологічних дослідженнях дозволяє отримувати дані без втручання людини в природні процеси, що є ключовим фактором для сучасної науки. Українські дослідники можуть адаптувати цей досвід для вивчення місцевих видів кажанів та захисту їхніх місць проживання.