Масштабне дослідження, проведене фахівцями Гавайського університету, спростувало поширений міф про те, що будь-яка рослинна дієта автоматично захищає мозок від когнітивних порушень. Вчені з'ясували: для профілактики деменції та хвороби Альцгеймера вирішальним є не відмова від продуктів тваринного походження, а ретельний вибір джерел рослинних калорій. Сам по собі перехід на вегетаріанство без урахування якості їжі не гарантує безпеки для нервової системи.

Аналіз даних, зібраних протягом 11 років за участю майже 93 000 осіб різних етнічних груп, показав чітку залежність між типом рослинної їжі та здоров'ям мозку. Прихильники раціону, багатого на цільнозернові продукти, свіжі фрукти та овочі, знижували ризик розвитку хвороби Альцгеймера на 12%. Натомість ті, хто споживав багато доданих цукрів, очищених зернових та картоплі, стикалися зі збільшенням ймовірності деменції на 6%.

Особливу тривогу викликає вплив доданого цукру та низькоякісних рослинних продуктів. Зростання їх споживання корелювало зі збільшенням імовірності нейродегенерації на 12%. Суттєве погіршення якості дієти або збільшення частки шкідливих продуктів у раціоні підвищувало ризик виникнення деменції на 17–25%. Це свідчить про те, що «нездорова» рослинна їжа може бути навіть небезпечнішою за помірне вживання м'яса для когнітивного здоров'я.

Дослідники також виявили, що позитивний ефект від переходу на якісну дієту спостерігався незалежно від віку та генетичної схильності, зокрема у носіїв гена APOE ε4. У людей, які суттєво скоротили вживання шкідливої рослинної їжі, ризик захворіти на хворобу Альцгеймера знизився на 11%. Це робить дієтологічну корекцію універсальним інструментом профілактики, доступним для будь-якої вікової групи.

Автори дослідження наголошують: важливо фокусуватися на нутрітивно щільних продуктах, таких як бобові, цільні злаки та овочі. Надмірне захоплення продуктами, які формально є рослинними, але пройшли глибоку переробку, може дати зворотний ефект. Перехід на здорову дієту має сенс навіть у зрілому та літньому віці, що відкриває нові можливості для збереження пам'яті та розумової діяльності в Україні.